Un estudio de la Universidad de Maryland publicado en Nature Microbiology revela por qué la orina es amarilla y qué partes del cuerpo son responsables de este color.
Durante siglos, los científicos se han preguntado por qué la orina es amarilla. Ahora, un equipo de investigación estadounidense ha descubierto que el color amarillento es causado por una enzima llamada bilirrubina reductasa.
En un estudio publicado este miércoles en Nature Microbiology, un equipo de la Universidad de Maryland (EE.UU.) liderado por el profesor Brantley Hall reveló el descubrimiento de esta enzima.
«Con el descubrimiento de esta enzima, el misterio detrás del color amarillo de la orina finalmente se ha resuelto. Es increíble que un fenómeno biológico cotidiano haya permanecido sin explicación durante tanto tiempo, y nuestro equipo está encantado de poder explicárselo. «, dijo Hall en un comunicado.
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Investigadores de la Universidad de Maryland explicaron que cuando los glóbulos rojos se descomponen unos seis meses después del nacimiento, se produce un pigmento biliar de color amarillo anaranjado llamado bilirrubina.
En los intestinos, los microorganismos producen bilirrubina reductasa para convertir la bilirrubina en un compuesto incoloro llamado urobilinógeno, que luego se descompone espontáneamente en moléculas llamadas urobilinógeno.
«La causa principal del color amarillo que todos conocemos es la urobilina», añadió Hall.
Pero además de responder a una curiosidad que ha despertado durante generaciones, el descubrimiento de la bilirrubina reductasa también podría facilitar la investigación sobre el papel del microbioma intestinal en enfermedades como la ictericia y la enterocolitis.
Si demasiada bilirrubina, que se secreta en los intestinos para su posterior excreción, se absorbe en el torrente sanguíneo, puede provocar ictericia, una enfermedad en la que los ojos y la piel se vuelven amarillos.
Los investigadores también encontraron que, aunque la bilirrubina reductasa está presente en casi todos los adultos sanos, los recién nacidos y los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal a menudo carecen de esta enzima.
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El investigador Xiaofang Jiang, uno de los autores del estudio, dijo que después de identificar la enzima bilirrubina reductasa, los investigadores podrían investigar cómo las bacterias intestinales afectan los niveles de bilirrubina y enfermedades como la ictericia.
Además, el microbioma intestinal se ha relacionado con otras enfermedades como alergias, artritis y psoriasis (una enfermedad inflamatoria crónica de la piel), por lo que el impacto de descubrir la causa de la orina amarilla puede ir más allá de simples anécdotas: hay un género.
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