Desarrollada en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, esta nueva píldora vibra en el estómago para crear una sensación de saciedad.
Un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha desarrollado una cápsula ingerible que, cuando se hace vibrar en el estómago, estimula la liberación de hormonas que te hacen sentir lleno, ayudándote a comer menos.
Cuando comemos, nuestro estómago envía una señal a nuestro cerebro que nos hace sentir llenos, lo que indica que debemos dejar de comer. El estómago envía estos mensajes incluso cuando está lleno de agua. Por eso se suele recomendar que las personas que están a dieta beban un vaso de agua antes de las comidas.
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Aprovechando este mecanismo natural, los ingenieros del MIT idearon una cápsula que vibra dentro del estómago. Esa vibración activa los mismos receptores de estiramiento que se perciben cuando el estómago se expande, creando una sensación ilusoria de plenitud.
Cuando las tabletas se administraron a los animales 20 minutos antes de una comida, los investigadores descubrieron que no sólo estimulaban la liberación de hormonas de la saciedad, sino que también reducían la ingesta de alimentos de los animales en aproximadamente un 40 por ciento.
Los autores destacan que si las pruebas y ensayos clínicos posteriores demuestran que la tecnología es segura en humanos, la píldora podría convertirse en un tratamiento mínimamente invasivo para la obesidad.
«Para las personas que quieren perder peso o controlar el apetito, tomarlo antes de cada comida es una opción que puede minimizar los efectos secundarios observados con otros tratamientos farmacológicos», explica el autor, profesor de bioingeniería de la Universidad de Harvard, Shriya Srinivasan. La parte principal del estudio fue publicada este viernes en Science Advances.
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En estudios con animales, los investigadores demostraron que cuando la tableta vibra, activa mecanorreceptores que estimulan el nervio vago y envían señales al cerebro.
Los investigadores descubrieron que incluso cuando los animales no estaban comiendo, cuando el dispositivo vibraba, el patrón de liberación de hormonas era el mismo que el observado después de una comida.
También observaron que cuando las tabletas se activaron durante aproximadamente 20 minutos antes de alimentar a los animales, los animales consumieron un promedio de 40% menos que cuando las tabletas no estaban activadas.
Además, los animales ganaron peso más lentamente durante el período de tratamiento con las tabletas vibratorias.
«Los cambios de comportamiento son significativos y se deben al uso de sistemas endógenos en lugar de terapias exógenas. Al modular el sistema nervioso entérico, superamos algunos de los desafíos y costos asociados con la administración de medicamentos biológicos. Esto se puede superar», dijo Giovanni. Traverso es profesor de ingeniería mecánica en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y coautor principal del artículo.
La versión actual de la píldora está diseñada para vibrar durante unos 30 minutos después de llegar al estómago, pero los investigadores están tratando de hacer que permanezca en el estómago por más tiempo, incluyendo encenderla y apagarla de forma inalámbrica según sea necesario. .
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En estudios con animales, las tabletas pasaron por el tracto gastrointestinal en 4 a 5 días.
Durante el estudio, los animales no mostraron signos de obstrucción, perforación u otros efectos adversos mientras probaban las tabletas.
Los investigadores creen que este tipo de cápsulas podrían ser una alternativa a los métodos actuales de tratamiento de la obesidad, que no siempre son eficaces y son bastante invasivos y costosos.
De hecho, estas cápsulas podrían fabricarse a un precio asequible para personas que actualmente no tienen acceso a opciones de tratamiento más caras.
Los investigadores ahora considerarán formas de aumentar la producción de las cápsulas para permitir ensayos clínicos en humanos.
Estos estudios son importantes no sólo para comprender mejor la seguridad del dispositivo, sino también para determinar el momento óptimo y la frecuencia de dosificación para tomar las cápsulas antes de las comidas.
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