Un tema relacionado que debe abordarse es que una sequía en 2023 podría obligar a reducir el número de pasos de barcos por el Canal de Panamá, el motor económico del país, y reducir las contribuciones al tesoro nacional.
PANAMÁ – El presidente electo de Panamá, José Raúl Mulino, debe tomar decisiones económicas urgentes para evitar el colapso de su sistema de pensiones y asegurar el suministro de agua del Canal de Panamá, advirtieron este lunes analistas.
Francisco Rojas, presidente de la Universidad de las Naciones Unidas para la Paz, con sede en Costa Rica, dijo a la AFP: «Los desafíos que enfrenta este país son muy importantes, y el principal desafío es pasar de la polarización y las tensiones políticas a la reconciliación nacional. Eso es lo que hago». «
Los dos aliados de Mulino ganaron sólo 15 de 71 escaños en las elecciones generales del domingo, dejándolos en minoría en el nuevo parlamento.
Marcela Ríos, directora para América Latina de Idea Internacional, una organización intergubernamental que promueve la democracia y asesora sobre elecciones, dijo a la AFP que Mulino «enfrenta una constelación de temas muy interconectados. Lo haré», afirmó.
“La inversión extranjera, el crecimiento económico, las pensiones y la crisis del agua son cuestiones claramente importantes, pero [hay] También hay desafíos políticos y una serie de desafíos sociales pendientes”, agregó el ex Ministro de Justicia y Derechos Humanos de Chile.
¿Ajuste fiscal? –
Un tema relacionado que debe abordarse es que una sequía en 2023 podría obligar a reducir el número de pasos de barcos por el Canal de Panamá, el motor económico del país, y reducir las contribuciones al tesoro nacional.
El canal utiliza agua dulce obtenida de lagos artificiales, y cada vez que pasa un barco se vierten al mar 200.000 millones de litros. Pero como El Niño y el cambio climático reducen las precipitaciones, los lechos de los ríos necesitan fuentes adicionales de agua dulce.
Se está considerando la construcción de una presa y ocho kilómetros de tuberías subterráneas, lo que requeriría una inversión de millones de dólares.
Además, Mulino debe atender las diversas demandas sociales de comunidades que carecen de agua potable, electricidad, servicios médicos y recolección de basura.
«El gran desafío es la reconciliación socioeconómica en este país. Panamá es muy desigual», afirmó Rojas.
Dada la magnitud del desafío económico, los expertos estiman que el país necesitará «ajuste fiscal» y, en última instancia, aumentos de impuestos.
Sin embargo, aumentar los impuestos en un país con un sistema político clientelista no es fácil. Por eso el economista panameño Horacio Estrivi estimó que «lo que urge son medidas que garanticen la paz y el consenso social».
«Mientras logremos estos aspectos, podremos restablecer el grado de inversión, reformar los fondos de seguridad social, los canales de agua y mejorar la salud pública», afirmó.
Déficit de seguridad social –
En marzo, la institución financiera Fitch rebajó la calificación crediticia de Panamá debido al «enorme déficit presupuestario» del país (7,4% en 2023), lo que podría encarecer los préstamos al país.
Los recortes también estuvieron influenciados por la «situación social tensa» provocada por las protestas que llevaron al cierre de la mina Capital Mine de Canadá a finales de 2023, acusada de dañar el medio ambiente.
«La buena noticia es que Panamá no está al borde del colapso económico, pero la mala noticia es que nuestro país se encuentra en una situación compleja y con pocos precedentes en la historia», dijo Estrivi a la AFP.
La mina contribuyó con el 75% de las exportaciones de Panamá y el 5% de su PIB. El cierre le costó al Departamento del Tesoro al menos 375 millones de dólares al año y puso en duda la seguridad de la inversión extranjera en el país.
La economía de Panamá creció un 7,3% en 2023 (una de las tasas de crecimiento más altas de América Latina) pero se desaceleró a un 2,5% este año debido al cierre de minas y una sequía que afecta a los canales, según el FMI Eso es lo que dicen.
Además, Panamá se enfrenta a un arbitraje con una empresa minera canadiense, que exige 20 mil millones de dólares en compensación.
Para agravar el desafío está el déficit del fondo de seguridad social, que según los expertos se quedará sin fondos para pagar las pensiones a más de 310.000 panameños para 2025.
Las reformas podrían incluir posponer la edad de jubilación y aumentar las contribuciones de los trabajadores, opciones a las que los sindicatos se resisten.
«Estamos contra el aumento de la edad de jubilación, contra el aumento de la densidad de las cuotas, contra todo lo que en realidad sería una política regresiva para la clase trabajadora», dijo a la AFP Saúl Méndez, líder del sindicato nacional de la construcción. él dijo.
En Panamá los hombres se jubilan a los 62 años y las mujeres a los 57 años.
