Tres investigadores ganadores del Premio Lasker han advertido sobre el mal uso de medicamentos contra la obesidad dada la urgencia de perder peso.
Una nueva generación de tratamientos contra la obesidad que se ha vuelto extremadamente popular en pocos años no es un «fármaco milagroso» y «nunca debe tomarse por razones estéticas», advierte Svetlana, una de las científicas que autorizó su desarrollo.
Mozisov, junto con otros dos investigadores, Joel Habener y Lotte Bjerre Knudsen, recibió el jueves el prestigioso Premio Lasker, que a menudo se considera un presagio de un posible Premio Nobel.
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Los tres han revolucionado el manejo de la obesidad, una enfermedad crónica y una auténtica epidemia de salud pública, y han contribuido al descubrimiento y desarrollo de fármacos que permiten una pérdida de peso significativa.
Ozempic, Wegovy, Mounjaro, Zepbound: Recetados para combatir la obesidad o la diabetes tipo 2 (niveles elevados de azúcar en sangre asociados con el sobrepeso), estos tratamientos son muy populares y pueden ayudar a algunas personas a perder algunos kilos de más. Ahora se utilizan para reducir. .
«El gran éxito es que ahora es posible tratar la obesidad y debemos atenernos a ello», afirmó Mojisov, de 76 años, recordando los efectos secundarios de estos medicamentos, especialmente en el tracto gastrointestinal.
En una entrevista con la AFP, el químico y colega laureado Joel Habener destacó las décadas de investigación necesarias para su desarrollo.
«Como investigador, uno sueña con descubrir algo que ayude a la gente», afirmó. También elogió estos avances por contribuir a la comprensión de que «la obesidad es una enfermedad metabólica, no una cuestión de voluntad».
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descubrimiento involuntario
La eficacia de estos nuevos fármacos se debe al descubrimiento de que imitan una hormona secretada por los intestinos llamada GLP-1.
Joel Habener, endocrinólogo del Hospital General de Massachusetts, descubrió por primera vez su existencia en peces en 1982.
Luego, Svetlana Mojsov identificó la secuencia activa del GLP-1, demostró su presencia en el intestino y sintetizó una forma pura.
Luego trabajó con otros para verificar que el GLP-1 estimula la secreción de insulina por el páncreas, lo que ayuda a reducir los niveles de azúcar en sangre.
Recuerda que inmediatamente estuvo «convencido» de que sería un buen tratamiento para la diabetes.
Sin embargo, en aquel momento nadie dudaba de su utilidad en el tratamiento de la obesidad. Harbener, de 87 años, dijo que la obesidad no era un problema tan grave que «nunca pensó en perder peso».
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Además, en la década de 1980, «no había evidencia científica de que las hormonas regularan el peso corporal», añadió Mojisov, profesor asociado de la Universidad Rockefeller nacido en Yugoslavia.
Fue solo una coincidencia que mientras realizaban un ensayo clínico a gran escala, los científicos notaron que los pacientes estaban perdiendo peso.
Poco a poco se va haciendo evidente que el GLP-1 no sólo ralentiza el vaciado del estómago, sino que también actúa sobre el cerebro y afecta a la sensación de saciedad. Un descubrimiento decisivo.
Otros beneficios
Las empresas farmacéuticas están rápidamente tomando la delantera.
La investigadora de Novo Nordisk, Lotte Bjerre-Knudsen, ha liberado GLP-1 en el cuerpo durante más de unos pocos minutos utilizando una técnica que tiene como objetivo que dure al principio un día y luego estoy intentando que dure una semana.
El primer fármaco de un grupo danés que contiene un análogo del GLP-1 fue aprobado en Estados Unidos para la diabetes tipo 2 en 2010 y luego para la obesidad en 2014 (con el nombre de Saxenda).
Otros laboratorios siguieron el mismo camino.
El estadounidense Eli Lilly ha desarrollado una molécula que combina el GLP-1 con otra hormona gastrointestinal, lo que podría reducir los efectos secundarios, según Svetlana Mojisov.
Combinando diferentes hormonas, sostiene, «podemos llegar a una nueva generación». «Ozempic no es necesariamente la solución final», pero «abre la puerta».
Ya se ha demostrado que una molécula tiene efecto sobre los eventos cardiovasculares y se están desarrollando investigaciones para tratar la apnea del sueño, las adicciones, las enfermedades renales, hepáticas e incluso neurodegenerativas (enfermedad de Parkinson, enfermedad de Masu…).
«Esto es extraordinario», dice Joel Habener sobre los efectos del GLP-1 en el cerebro.
Para Mojisov, el GLP-1 abre el camino a la idea de que los medicamentos no se limitan a una sola enfermedad.
«En el pasado, hablábamos de medicamentos por enfermedad. Hoy vemos que el GLP-1 tiene una gama mucho más amplia de beneficios para la salud».
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